


De acordo com a Autistic Self Advocacy Network, o autismo é uma deficiência de desenvolvimento que afeta a maneira como as pessoas vivenciam o mundo ao seu redor. Pessoas autistas são uma parte importante do mundo. O autismo é uma parte normal da vida e as torna quem elas são.¹
O autismo sempre existiu, mas modificações nos critérios de diagnóstico e maior conscientização levaram ao aumento de diagnósticos. Algumas pessoas autistas não são diagnosticadas devido a barreiras relacionadas à idade, gênero, status socioeconômico ou raça, mas isso não as torna menos autistas. Pessoas autistas nascem autistas e serão autistas por toda a vida.
Não existe uma única maneira de ser autista. Algumas pessoas autistas podem falar, e algumas pessoas autistas precisam se comunicar de outras maneiras. Algumas pessoas autistas também têm deficiências intelectuais, e algumas pessoas autistas não. Algumas pessoas autistas precisam de muita ajuda em suas vidas cotidianas, e algumas pessoas autistas precisam apenas de uma pequena ajuda. Todas essas pessoas são autistas, porque não existe uma maneira certa ou errada de ser autista. Todas elas vivenciam o autismo de forma diferente, mas todas contribuem para o mundo de maneiras significativas. Todas elas merecem compreensão e aceitação.¹
Pessoas autistas estão na melhor posição para explicar como é ser autista. Nós amamos este vídeo do Neurodivergent Rebel explicando como é o autismo para eles:

1. Pessoas autistas pensam diferente. Elas podem ter interesses muito fortes em coisas que outras pessoas não entendem ou parecem não se importar. Elas podem ser ótimas solucionadoras de problemas ou prestar muita atenção aos detalhes. Pode levar mais tempo para pensarem sobre as coisas. Elas podem ter problemas com o funcionamento executivo, como descobrir como começar e terminar uma tarefa, passar para uma nova tarefa ou tomar decisões.
Rotinas são importantes para muitas pessoas autistas. Pode ser difícil lidar com surpresas ou mudanças inesperadas. Quando ficam sobrecarregadas, elas podem não conseguir processar seus pensamentos, sentimentos e arredores, o que pode fazê-las perder o controle de seus corpos.
2. Pessoas autistas processam seus sentidos de forma diferente. Elas podem ser extremamente sensíveis a coisas como luzes brilhantes ou sons altos. Elas podem ter dificuldade para entender o que ouvem ou o que seus sentidos lhes dizem. Elas podem não perceber se estão com dor ou fome. Elas podem fazer o mesmo movimento repetidamente. Isso é chamado de "estimulação" e as ajuda a regular seus sentidos. Por exemplo, elas podem balançar para frente e para trás, brincar com as mãos ou cantarolar.
Pessoas autistas se movem de forma diferente. Elas podem ter problemas com habilidades motoras finas ou coordenação. Pode parecer que suas mentes e corpos estão desconectados. Pode ser difícil começar ou parar de se mover. A fala pode ser ainda mais difícil porque requer muita coordenação. Elas podem não conseguir controlar o quão alta sua voz está, ou podem não conseguir falar nada — mesmo que consigam entender o que outras pessoas dizem.
Pessoas autistas se comunicam de forma diferente. Elas podem falar usando ecolalia (repetindo coisas que já ouviram antes) ou escrevendo o que querem dizer. Algumas pessoas autistas usam Comunicação Aumentativa e Alternativa (CAA) para se comunicar. Por exemplo, elas podem se comunicar digitando em um computador, soletrando em um quadro de letras ou apontando para imagens em um iPad. Algumas pessoas também podem se comunicar com comportamento ou pela maneira como agem. Nem todas as pessoas autistas podem falar, mas todas têm coisas importantes a dizer.
Pessoas autistas socializam de forma diferente. Algumas podem não entender ou seguir regras sociais que pessoas não-autistas inventaram. Elas podem ser mais diretas do que outras pessoas. O contato visual pode deixá-las desconfortáveis. Elas podem ter dificuldade em controlar sua linguagem corporal ou expressões faciais, o que pode confundir pessoas não autistas ou dificultar a socialização.
Algumas pessoas autistas podem não ser capazes de imaginar como as pessoas se sentem. Isso não significa que elas não se importam com o que as pessoas sentem! Elas só precisam que as pessoas lhes digam como elas se sentem para que elas não tenham que adivinhar. Algumas pessoas autistas são extremamente sensíveis aos sentimentos das outras pessoas.
Pessoas autistas podem precisar de ajuda com a vida diária. Pode ser preciso muita energia para viver em uma sociedade construída para pessoas não-autistas. Elas podem não ter energia para fazer algumas coisas em suas vidas diárias. Algumas características do Autismo podem tornar essas coisas muito difíceis. Elas podem precisar de ajuda com coisas como cozinhar, fazer seus trabalhos ou sair. Elas podem ser capazes de fazer coisas sozinhas às vezes, mas precisam de ajuda outras vezes. Elas podem precisar fazer mais pausas para que possam recuperar sua energia.
Nem todo autista vai se identificar com todas essas coisas. Há muitas maneiras diferentes de ser autista. Tudo bem!